江別駅から車で5分ほどの、国道36号線沿いにある食堂（と呼ぶにふさわしい）に、昼飯を食べに行ってきた。古い建物で、自分が江別に来た24年前からあった店で、同じ職場で地元出身の47歳のYさんが小学生の時からあるというから、かなり古くからある飲食店だろう。
今でもずっと続いてやっているのだから、それなりの良さがあるのだろうと思って行ってみた。店内に入ると、右側にカウンターと小上がりがあった。さらに、左手の階段を上がると、２階にも客席があるようだった。小上がりに店主らしい人が座っていて、客と話していて、自分が入ると厨房に戻った。
自分はカウンターに座ったが、既に1人が座って食べていて、タバコを吸っているようで煙がひどいので、途中で席をもう1つ離れて座った。禁煙ではないようだ。昔ながらの食堂という感じで、お決まりのコミック本も本棚にあり、昔よく読んでいたビックコミックを読んだ。久しぶりにこういう店の雰囲気も、気持ちが安らいでいいもんだ。
頼んだ醤油ラーメンとカツ定食セットが来たので見てみると、ラーメンは昔ながらのラーメンという感じで、食べてみると昔のラーメンの味で、チャーシューも業務用のチャーシューと思われる。食べている時は、昔のラーメンもまあまあ美味いと思ったが、やはり今のラーメンの方が、ずっと味が繊細で美味い。ただ、値段も高い。
このラーメンとカツ定食のセットで、なんと1,000円（税込）なので、コストパフォーマンスは抜群だ。これなら充分、満足だ。いくら美味くても量が少な過ぎたり、あまりにも料金が高いと、また食べたいとは思わない。コストパフォーマンスが大事だ。
味と量と価格と、そして店の雰囲気も含めて、総合で判断してる。感じの悪い店だと、いくら味が良かろうが、二度と行くことはない。かつて、そんな店が和寒町というところに1件あった。店主のオバサンがひどく威張っていて、それから一度も行っていない。
今回の店は、店主の70代くらいのオジサンと店員のオバサンは夫婦なのかもしれないが、もう一人のオバサンと3人で自分が店にいる間中、ずっと介護老人ホームの話を熱心にしていた。「どこそこの老人ホームは、介護が丁寧でいい」とかいう話をしていて、聴き耳を立てていたが、残念ながらあまり聴き取れなかった。
精算の時に、店員のオバサンが「1,000円になります！」と、明るく気持ちのいい声で言い、いい気分で店を出た。こういう店も、たまにはいい。
